启动泵前将泵和进水管注满水。泵运行后在叶轮高速旋转产生的离心力作用下，叶轮通道内的水被甩向四周，压入蜗壳叶轮进口形成真空。池中的水在外部大气压作用下沿吸水管被吸入补充这个空间。然后吸入的水通过蜗壳被叶轮甩出进入出水管。可见如果离心泵的叶轮连续旋转，就可以连续吸水和加压水，水可以从低处不断上升到高处或远处。综上所述离心泵之所以称为离心泵，是因为它在叶轮高速旋转产生的离心力的作用下，将水提升到高处。

　　(1)水沿离心泵的流动方向是沿叶轮轴向吸入，垂直于轴向流出，即水的进出方向相互成90°。

　　(2)由于离心泵是靠叶轮进口形成真空吸力，启动前必须将泵和吸管注满水，或用真空泵抽空形成真空，泵壳和吸入管必须严格密封。一定不能漏气否则不会形成真空吸不上水。

　　(3)由于叶轮进口不可能形成绝对真空，离心泵的吸入高度不能超过10米，加上水流过吸入管造成的沿途损失，实际允许安装高度(泵轴距吸入水面的高度)远小于10 m。如果安装太高水不会被吸收;另外由于山区的大气压力比平原低，所以山区应安装相同的泵，尤其是安装在高山区时。安装高度应降低否则不能吸水。